En el primer año de crecimiento, el comino forma una roseta plana de hojas y produce una raíz gruesa, mientras que en el segundo año produce un tallo desnudo y hueco, de unos 80 cm de altura. Las hojas de comino son pinnadas y de pecíolo, y sus pequeñas flores suelen ser blancas, aunque a veces se pueden encontrar flores de comino rosadas. Florece en mayo y junio, y su fruto es una hendidura alargada.

La materia prima medicinal del comino es su fruto. La recolección de frutos de alcaravea se realiza en el segundo año de crecimiento de la planta. El comino es una de las materias primas del aceite, por lo que se utiliza con mucha frecuencia en la medicina herbal. Además del aceite esencial, también contiene flavonoides, proteínas, grasas, fibra, taninos, así como vitaminas y sales minerales.

Los efectos de las frutas de alcaravea incluyen principalmente el tracto digestivo, las vías biliares, el hígado y los riñones. Tienen un efecto relajante sobre los músculos lisos del estómago y los intestinos, y también regulan el flujo de bilis al duodeno y favorecen la secreción de jugo gástrico. El comino es ideal para estimular el apetito y una mejor digestión, facilitando la absorción de nutrientes y eliminando los calambres en el tracto digestivo. También inhibe los procesos de fermentación en los intestinos. Por tanto, se utiliza para muchas dolencias digestivas, como: flatulencias, eructos, cólicos intestinales, dolores abdominales o falta de apetito.

Las infusiones de comino también se pueden usar externamente para la inflamación de la piel. El aceite de alcaravea se utiliza con éxito en aromaterapia. Se utiliza principalmente para masajes, baños y compresas. A su vez, las inhalaciones preparadas con el aceite alivian los problemas de nariz y garganta durante períodos de resfriados o alergias.

Las semillas de comino tienen un sabor ligeramente quemado y un aroma intenso, debido al aceite esencial que contiene carvona y limoneno. Son una especia de uso común. Se utilizan en su totalidad para diversos tipos de productos de panadería y repostería, o en forma molida, para ensaladas, cremas para untar y quesos. Las hojas tiernas de comino también pueden servir como especia. Debido al sabor y olor específico del comino, no a todo el mundo le gusta, pero probablemente todos lo hemos conocido en muchos platos de nuestras mesas. El comino a menudo se agrega a: papas, repollo, remolacha, carne, pescado, varios tipos de queso, sopas y salsas. A su vez, el aceite de alcaravea se utiliza mucho en la industria alimentaria y se utiliza para dar sabor a alimentos enlatados o salsas.

Se han encontrado frutos de comino en el norte de Alemania en excavaciones de sedimentos de pilas neolíticas, lo que muestra que el comino se conoce desde hace mucho tiempo como una planta útil. En Polonia, el comino se utilizó desde el período Piast. Se mencionó en las salas capitulares de Enrique el Piadoso. Y más tarde también encontramos una mención de él en las listas 1410 de precios de especias para la ciudad de Gdańsk.